Samuel P. Moeller

Los peatones tienen prioridad de paso… ¿O no?

Recibimos muchas llamadas relacionadas con atropellos de peatones por parte de vehículos a motor. A veces, el peatón está cruzando por un paso de peatones; otras, cruza la calle en mitad de la manzana.

Aunque se supone que los vehículos a motor deben ceder el paso a los peatones, se espera que estos cumplan la ley.

Las señales de paso de peatones muestran una silueta verde fija cuando es seguro cruzar. Cuando empieza a parpadear, es una advertencia para no entrar en el paso de peatones si aún no se está dentro.

El Ayuntamiento calcula el tiempo que tarda una persona media en cruzar un paso de peatones. Esa estimación suele basarse en que una persona media recorre 1,2 metros por segundo a una velocidad media de marcha.

Por lo tanto, partiendo de la base de que la mayoría de los peatones se adentran en el paso de peatones cuando la señal de «Walk» está fija y recorren cierta distancia antes de que la señal comience a parpadear, es poco probable que el tiempo durante el cual la señal de «Walk» parpadea sea suficiente para que alguien que se adentre en el paso mientras parpadea pueda completar el cruce. Por ello, piénsatelo dos veces antes de empezar a cruzar si la señal de «Walk» ya está parpadeando.

Además, incluso quienes cruzan cuando la señal de paso de peatones está en verde suelen ser atropellados por vehículos que circulan en la misma dirección (o en sentido contrario) que ellos, pero que giran hacia la calle por la que está cruzando el peatón. Esto se debe a que, aunque los conductores prestan atención a otros vehículos, a menudo no se fijan en los peatones ni en los ciclistas. Nunca des por sentado que te ven y que te van a ceder el paso. Esté atento a los vehículos que giran. A menos que establezca contacto visual con ellos y esté seguro de que le ven y le ceden el paso, cédales el paso a ellos.

Cruzar en mitad de la manzana siempre es peligroso, sobre todo de noche. La iluminación suele ser insuficiente en esa zona. Los conductores no esperan que cruces en mitad de la manzana.

Incluso si un conductor te ve, es posible que no tenga tiempo ni distancia suficientes para frenar y evitar atropellarte. Un vehículo que circula a 35 mph recorre 51 pies por segundo. A 35 mph, un vehículo recorrería cerca de 51 pies durante el «tiempo de reacción» del conductor, que es el tiempo necesario para percibir el peligro y pisar el pedal del freno. A 35 mph, se necesitarían 135 pies adicionales para detenerse por completo. Por lo tanto, es muy posible que un vehículo que se encuentre a más de 150 pies de distancia cuando usted se baja de la acera no tenga tiempo suficiente para detenerse antes de atropellarle.

La moraleja de la historia es que hay que estar siempre atento y actuar con precaución, incluso cuando uno cree que todo está en orden.

Seguramente ya los habrás visto aparcados en el centro de la ciudad o durante tus vacaciones, esperando a que alguien los alquile para pasar un par de horas de diversión. Parecen estar sustituyendo a las bicicletas de alquiler que estaban tan de moda hace solo unos años.
Pero… ¿son seguros y, lo que es más importante, estás protegido en caso de accidente? Las respuestas pueden sorprenderte.

Solo hay que tener 18 años para alquilar un patinete eléctrico. La aplicación del patinete incluye una «renuncia» de responsabilidad que se acepta al alquilar el patinete. Aunque es probable que la empresa de patinetes cuente con un seguro de responsabilidad civil, la «renuncia» exime prácticamente a la empresa de cualquier responsabilidad, salvo que exista un defecto en el propio patinete. Dicho defecto podría deberse a un fallo de fabricación o de mantenimiento. Pero, ¿cómo se demostraría tal defecto? ¿Serías capaz de identificar «tu» patinete entre un grupo? A falta de algo tan obvio, lo más probable es que el patinete haya sido utilizado por docenas, si no cientos, de arrendatarios posteriores (alterando así el estado del patinete) antes incluso de que se lo comunicaras a la empresa.

Además, la legislación de Arizona no exige que los usuarios de patinetes eléctricos lleven casco, lo que aumenta potencialmente el riesgo de sufrir lesiones graves en caso de accidente. ¿Qué pasaría si, mientras alquilas un patinete, te lesionas a ti mismo o a otra persona? ¿Y si resultas herido por culpa de alguien que conduce uno de estos patinetes?

Lamentablemente, es posible que no tengas cobertura. Es poco probable que la cobertura de responsabilidad civil de la empresa de patinetes eléctricos se aplique a este tipo de situaciones (¿recuerdas la exención de responsabilidad?). El seguro de automóvil de una persona no suele cubrir al asegurado mientras conduce un patinete eléctrico, ya que este no se considera un «vehículo de motor». De hecho, muchas pólizas excluyen específicamente esta cobertura. El seguro de vivienda o de alquiler de una persona no cubrirá este tipo de situaciones. Es probable que su cobertura UM (conductor sin seguro) excluya a los patinetes eléctricos, ya que la ley no exige que el conductor de un patinete eléctrico tenga un seguro de responsabilidad civil y un patinete eléctrico no se considera necesariamente un «vehículo de motor».

Algunas compañías de seguros de automóviles ofrecen pólizas de responsabilidad civil complementarias que cubren los vehículos recreativos, entre los que podrían incluirse los patinetes eléctricos. Para la mayoría de nosotros, el único recurso sería recurrir a nuestro seguro médico o presentar personalmente una demanda por negligencia contra el conductor del patinete eléctrico.

En resumen… piénsatelo bien antes de alquilar un patinete eléctrico y mantente alerta cuando haya otros usuarios de patinetes eléctricos cerca.